Guvernul Statelor Unite scoate la licitație patru opere de artă semnate de Jean-Michel Basquiat, Pablo Picasso și Diane Arbus, confiscate în urma scandalului financiar 1Malaysia Development Berhad (1MDB). Licitația, organizată exclusiv online de US Marshals Service și gestionată de casa Gaston and Sheehan din Texas, a început pe 16 iulie și se încheie pe 4 septembrie.

Printre lucrările scoase la vânzare se numără Self Portrait (1982) și Red Man One (1982) de Basquiat, Tête de taureau et broc (1939) de Picasso și fotografia Child with a Toy Hand Grenade (1962) de Arbus. Prețurile de pornire variază de la 4.400 de dolari pentru fotografia Arbus până la 2,975 milioane de dolari pentru colajul lui Basquiat.

Operele au fost predate autorităților americane de către Christopher Joey McFarland și actorul Leonardo DiCaprio, în urma investigațiilor privind deturnarea a peste 4,5 miliarde de dolari din fondul suveran al Malaeziei, între 2009 și 2015. Cumpărătorul principal al acestor opere a fost omul de afaceri malaezian Jho Low, fugitiv internațional căutat de Interpol.

Departamentul de Justiție al SUA a precizat că banii obținuți din vânzarea acestor active vor fi folosiți pentru despăgubirea persoanelor afectate de corupția din Malaezia. Anterior, în 2021, aceeași casă de licitații a vândut alte opere din același dosar, inclusiv un tablou de Andy Warhol și un poster rar al filmului Metropolis.

Licitația actuală ar putea oferi oportunități pentru colecționarii atenți, deși experții avertizează că asocierea cu scandalul 1MDB și platforma online modestă ar putea descuraja o parte dintre cumpărători.