După un deceniu de restaurare atentă, Muzeele Vaticanului au dezvăluit oficial rezultatele lucrărilor din celebra Sală a lui Constantin, una dintre faimoasele Camere ale lui Rafael. Restaurarea, finalizată în decembrie 2024, a adus la lumină o descoperire istorică majoră: două figuri alegorice din sală au fost pictate de însuși Rafael, contrar credinței anterioare conform căreia întreaga lucrare ar fi fost realizată de asistenții săi, după moartea artistului.

Descoperirea a fost făcută în timpul unei analize tehnice aprofundate, când specialiștii au observat că figurile Justiția și Prietenia fuseseră pictate în ulei — o tehnică rară pentru pictura murală a epocii, dar preferată de Rafael. Această abordare inovatoare implică aplicarea unui strat de rășină pe perete, pe care artistul lucra cu vopsea în ulei, obținând o intensitate cromatică aparte. Asistenții săi, neputând stăpâni această metodă, au continuat restul lucrărilor în tehnica tradițională a frescei.

„Prin această restaurare, rescriem o parte din istoria artei,” a declarat Barbara Jatta, directoarea Muzeelor Vaticanului, pentru Associated Press. „Avem acum două opere autentice în plus semnate de Rafael.”

Lucrările au fost realizate în mare parte conform planurilor lăsate de artist, care a murit în 1520 la doar 37 de ani, pe când proiectul era în desfășurare. Asistenții Giulio Romano, Gianfrancesco Penni și Raffaellino del Colle au completat decorul, ilustrând scene din viața împăratului Constantin și triumful creștinismului asupra păgânismului.

Restauratorii au descoperit, de asemenea, cuie metalice sub tencuiala frescelor, ceea ce sugerează că Rafael intenționa să continue pictura în ulei pe alte porțiuni ale pereților. Potrivit specialiștilor, acesta ar fi fost momentul în care artistul și-a întrerupt definitiv activitatea din cauza morții subite.

„Din punct de vedere istoric, critic și tehnic, este o descoperire remarcabilă,” a declarat restauratorul Fabio Piacenti. „Tehnica gândită de Rafael era revoluționară pentru acea vreme și nu se mai regăsește în alte picturi murale realizate în ulei.”

Sala a fost doar parțial închisă pe parcursul celor 10 ani de restaurare, iar acum este deschisă integral publicului, oferind vizitatorilor șansa de a admira două lucrări autentice semnate de Rafael, redescoperite la peste 500 de ani de la creația lor.