Lucrarea „America”, celebra toaletă din aur masiv de 18 karate semnată de artistul italian Maurizio Cattelan, va fi scoasă pentru prima dată la licitație de casa Sotheby’s, pe 18 noiembrie, la New York. Piesa, complet funcțională, are o valoare estimată la aproximativ 10 milioane de dolari, sumă care ar putea varia în funcție de prețul aurului la momentul licitației.

Opera a devenit celebră atât prin mesajul său ironic, cât și prin istoria spectaculoasă din jurul ei. După ce a fost expusă la Muzeul Solomon R. Guggenheim din New York, unde peste 100.000 de vizitatori au folosit efectiv toaleta, aceasta a fost împrumutată Palatului Blenheim din Anglia, în 2019 — locul unde a fost furată într-un jaf spectaculos care a făcut înconjurul lumii. Hoții au reușit să o desprindă de instalația sanitară și să fugă, provocând chiar și o inundație în sala de expoziție. Piesa a fost ulterior recuperată, iar doi dintre suspecți au fost condamnați.

Maurizio Cattelan, născut în 1960 la Padova, Italia, este considerat unul dintre cei mai provocatori artiști contemporani. Cunoscut pentru stilul său satiric și pentru lucrări care critică valorile sociale, religioase și culturale, Cattelan se joacă frecvent cu ideea de absurd și ironie.

Una dintre cele mai mediatizate opere ale sale este „Comedian” (2019) — o simplă banană lipită cu bandă adezivă pe un perete, prezentată la târgul de artă Art Basel Miami Beach. Lucrarea a fost cumpărată în 2024 de investitorul cripto Justin Sun pentru 6,2 milioane de dolari. „Aceasta nu este doar o operă de artă; este un fenomen cultural care unește lumea artei, a memelor și a criptomonedelor”, declara Sun pentru The New York Times.

Cattelan a explicat în repetate rânduri că lucrările sale sunt „oglinda unei lumi în care ironia a devenit limbaj universal”.

În viziunea artistului, sculptura „America” nu este doar un obiect de lux, ci o critică subtilă a excesului și a consumerismului global.
„Totul a pornit de la ceva foarte practic: într-un muzeu există multe spații sacre — și doar unul care nu este niciodată: baia”, a spus Cattelan într-un interviu.

Prin scoaterea piesei la licitație, Sotheby’s speră să reaprindă interesul pentru arta contemporană, într-o perioadă în care oferta depășește semnificativ cererea.

„America” rămâne o lucrare simbolică, situată între artă, ironie și comentariu social — un adevărat amestec de lux, critică și absurd.