O descoperire spectaculoasă făcută de specialiștii de la Muzeul Boijmans Van Beuningen scoate la lumină istoria complexă a tabloului Poplars near Nuenen, realizat de Vincent van Gogh. Analizele tehnice și procesul amplu de conservare au arătat că lucrarea ascunde sub suprafață două compoziții anterioare, transformând-o într-o veritabilă „pictură triplă”.

Inițial, în iulie 1884, Van Gogh a realizat pe aceeași pânză o scenă nocturnă cu turnul vechii biserici protestante și cimitirul din Nuenen, satul olandez unde locuia alături de familie. La peste un an distanță, în noiembrie 1885, artistul a acoperit imaginea cu un peisaj de toamnă cu alee de plopi, reprezentând o alee de plopi cu frunze galbene și trei siluete. Ulterior, la sfârșitul anului 1886, după mutarea sa la Paris, pictorul a revenit asupra lucrării, modificând-o semnificativ și intensificând cromatica.

Cercetările recente confirmă că intervențiile finale au fost realizate la Paris, unde Van Gogh a intrat în contact cu influențele impresioniste. Restauratorii au identificat pigmenți specifici perioadei pariziene, precum albastru ceruleum și cobalt, galben de cadmiu și verde viridian, care nu erau utilizați de artist în perioada petrecută la Nuenen. Modificările au luminat compoziția și au introdus un strat de culoare mai dens, apropiind lucrarea de stilul vibrant care avea să-i definească maturitatea artistică.

Procesul de restaurare, desfășurat pe parcursul a patru ani, a fost necesar din cauza stării fragile a suprafeței picturale și a verniului degradat. Îndepărtarea acestuia a redat lucrării strălucirea pierdută de aproape un secol. Specialiștii au rezolvat și problema unor scurgeri vechi de ulei de in, a căror origine rămâne necunoscută.

Lucrarea are și o istorie muzeală semnificativă. În 1903, Poplars near Nuenen a devenit prima pictură a lui Van Gogh achiziționată de un muzeu din Țările de Jos. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, tabloul a fost evacuat pentru a fi protejat de bombardamente, iar de-a lungul deceniilor a fost împrumutat pentru numeroase expoziții internaționale. În 2022, a fost prezentat la TEFAF Maastricht, în ciuda fragilității sale.

În prezent, tabloul poate fi admirat în cadrul expoziției „Research on the Rail: Van Gogh’s Poplars near Nuenen”, organizată la Depozitul Muzeului Boijmans Van Beuningen până la 7 februarie 2027. Expunerea este însoțită de catalogul Symphony in Yellow, care detaliază rezultatele cercetărilor și oferă o nouă perspectivă asupra procesului creativ al artistului olandez.