O gravură originală realizată de Pablo Picasso, dispărută în urmă cu opt ani dintr-o galerie de artă din Milwaukee, SUA, a fost recuperată în mod neașteptat după ce un proprietar a descoperit-o într-un apartament rămas vacant.

Opera, intitulată Torero, a fost găsită de Timothy Dertz după plecarea chiriașului. Bărbatul a observat gravura pe peretele unui dormitor din spate, ascunsă în spatele unei uși. Rama era acoperită de un strat gros de praf, semn că lucrarea se afla acolo de ceva timp.

Dertz a apelat la un comerciant de antichități pentru a afla mai multe despre obiectul pe care îl găsise. Cei doi au remarcat o semnătură realizată cu creion verde — „Picasso” — și au început să verifice proveniența lucrării.

Investigațiile au arătat că era vorba despre Torero, o gravură realizată de Pablo Picasso în 1949. Lucrarea dispăruse pe 16 februarie 2018 din galeria DeLind Fine Art Appraisals din Milwaukee și era evaluată la momentul respectiv între 35.000 și 50.000 de dolari.

Dispariția operei i-a luat prin surprindere pe proprietarii galeriei. În ziua furtului, cineva a intrat în spațiul expozițional în timpul programului și a luat gravura direct de pe perete, fără ca nimeni să observe.

Galeria nu avea camere de supraveghere funcționale în momentul incidentului.

Bill DeLind, unul dintre proprietarii galeriei, își amintește că văzuse lucrarea chiar în dimineața zilei în care a dispărut. Câteva ore mai târziu, partenerul său de afaceri, Michael Goforth, a observat că Picasso nu mai era la locul său.

Proprietarii au oferit inițial o recompensă de 5.000 de dolari pentru recuperarea operei. În lipsa unor piste concrete, suma a fost majorată ulterior la 7.500 și apoi la 10.000 de dolari.

În fiecare an, cei doi reveneau la poliție și contactau presa locală pentru a menține cazul în atenția publicului.

După descoperirea gravurii, Timothy Dertz a predat-o poliției din Milwaukee pe 5 august. Autoritățile l-au contactat pe Bill DeLind, care a examinat lucrarea și a confirmat că este autentică.

„Nu m-am așteptat niciodată să o mai văd. Faptul că a reapărut după opt ani, într-o stare perfectă, este pur și simplu uluitor”, a declarat DeLind pentru The Washington Post.

Dertz a fost însă foarte îngrijorat după ce a aflat că lucrarea fusese furată. Potrivit iubitei sale, Natassha Delgado, acesta a petrecut o noapte extrem de agitat, temându-se că ar putea avea probleme din cauza faptului că descoperise fără să știe un obiect furat.

A doua zi dimineață, el a predat opera autorităților.

Poliția din Milwaukee a precizat că termenul de prescripție pentru furt și alte infracțiuni asupra proprietății în Wisconsin este, în general, de șase ani. Cu toate acestea, ancheta privind dispariția gravurii este în continuare în desfășurare.

DeLind spune că o companie de asigurări, care a despăgubit proprietarii galeriei după furt, este în prezent proprietarul legal al lucrării.

Fostul proprietar al galeriei speră însă ca Torero să poată reveni temporar în spațiul expozițional în care a fost expus înainte de furt. El își dorește ca lucrarea să poată fi văzută din nou de public, chiar și pentru câteva luni.

După opt ani, povestea gravurii lui Picasso pare să fi ajuns astfel la un final fericit: opera a fost recuperată în stare perfectă, iar persoana care a găsit-o a făcut ceea ce trebuia și a anunțat imediat autoritățile.