O operă rară realizată de Jean-Michel Basquiat a trecut printr-un incident neobișnuit înainte de a ajunge în colecția miliardarului american Ken Griffin. Tabloul, cumpărat inițial cu 110,5 milioane de dolari, ar fi fost acoperit cu fulgi de porumb după ce copiii proprietarului s-au speriat în timpul micului dejun, în timp ce opera se afla la bordul unui superyacht.

Este vorba despre Untitled, o pictură realizată în 1982, când Basquiat avea doar 21 de ani și se afla în plină ascensiune artistică. Lucrarea, care prezintă unul dintre celebrele motive ale craniului asociate cu artistul american, a fost cumpărată în 2017 de miliardarul japonez Yusaku Maezawa pentru 110,5 milioane de dolari.

Tabloul a ajuns la bordul superyachtului Nausicaa, deținut de Maezawa, unde era expus în timp ce miliardarul călătorea împreună cu familia. Într-un moment neașteptat, cei trei copii ai acestuia s-au speriat în timpul mesei și au aruncat fulgi de porumb către tabloul de zeci de milioane de dolari.

Incidentul a devenit și mai grav atunci când membrii echipajului au încercat să curețe opera. Lucrările lui Basquiat sunt realizate prin combinarea unor materiale precum vopsea acrilică, vopsea spray și creion gras, ceea ce produce suprafețe cu texturi și niveluri diferite de sensibilitate. O curățare făcută fără precauție putea zgâria materialele fragile, întinde tușele sau împinge resturile și mai adânc în suprafața picturii.

Din fericire, specialiștii au intervenit și au reușit să restaureze tabloul, considerat practic de neînlocuit. Povestea nu s-a încheiat însă aici. În 2024, Maezawa ar fi vândut lucrarea miliardarului american Ken Griffin pentru aproximativ 200 de milioane de dolari, potrivit Artnet.

Tranzacția a făcut ca valoarea tabloului să crească cu aproape 90 de milioane de dolari în aproximativ șapte ani. Diferența este cu atât mai spectaculoasă dacă este raportată la averile celor doi miliardari. Pentru Maezawa, care are o avere estimată la aproximativ 1,5 miliarde de dolari, achiziția inițială a reprezentat o parte semnificativă din averea sa. În schimb, pentru Griffin, a cărui avere este estimată la peste 52 de miliarde de dolari, suma plătită pentru Basquiat reprezintă mai puțin de 1% din averea sa.

Ken Griffin este fondatorul și directorul fondului de investiții Citadel, cu sediul în Miami, companie care administrează active de aproximativ 68 de miliarde de dolari. Miliardarul este și un important colecționar de artă și deține mai multe opere de mare valoare, precum și superyachtul Defy, evaluat la aproximativ 250 de milioane de dolari.

După vânzarea tabloului, opera nu mai aparține colecției lui Maezawa și, cel puțin deocamdată, nu mai are ocazia să fie expusă la bordul superyachtului Nausicaa. În schimb, lucrarea poate fi admirată de public la Pérez Art Museum Miami, unde face parte din expoziția „Basquiat: Figures, Signs, Symbols”. Tabloul este unul dintre cele nouă picturi din colecția Kenneth C. Griffin prezentate în cadrul expoziției, alături de o sculptură.

Povestea acestei opere este una dintre cele mai neobișnuite din lumea artei contemporane: un tablou evaluat la sute de milioane de dolari a ajuns, pentru o perioadă, la masa de mic dejun de pe un superyacht, unde a fost lovit de fulgi de porumb și apoi curățat în mod necorespunzător. După ce a fost restaurat, însă, Basquiat-ul și-a continuat ascensiunea pe piața de artă, ajungând să fie vândut cu 200 de milioane de dolari.