Artistul american Robert Wyland a intentat un proces în valoare de 25 de milioane de dolari împotriva FIFA și a altor entități implicate în organizarea Cupei Mondiale din 2026, după ce unul dintre cele mai cunoscute murale din Dallas a fost acoperit cu vopsea pentru a face loc unei reclame dedicate competiției sportive.

Lucrarea, intitulată „Ocean Life” și cunoscută drept „Wyland Whale Wall 82”, a fost realizată în 1999 pe două laturi ale clădirii Texas Utilities Building din centrul orașului Dallas. Muralul, care înfățișa balene și delfini în mediul lor natural, a devenit de-a lungul anilor un reper vizual al orașului și o parte importantă a peisajului urban.

Potrivit artistului, opera sa a fost acoperită fără notificare, consultare sau acord prealabil, fapt care ar încălca prevederile Legii Drepturilor Artiștilor Vizuali (Visual Artists Rights Act), legislație federală care protejează anumite opere de artă împotriva distrugerii sau modificării neautorizate.

„Acest mural a fost creat ca un mesaj de speranță, conservare și respect pentru oceane. A fost un dar pentru comunitatea din Dallas și un simbol al responsabilității noastre față de mediul înconjurător”, a declarat Wyland, exprimându-și dezamăgirea față de dispariția lucrării.

Procesul îi vizează pe FIFA, FIFA (Americas), Inc., FWC2026 US, Inc., 3PZ Property Company și Slate Asset Management. Artistul susține că nu a fost informat înainte ca muralul să fie acoperit cu vopsea albastră în cadrul pregătirilor pentru promovarea Cupei Mondiale FIFA 2026.

De cealaltă parte, reprezentanții proprietarului clădirii afirmă că artistul ar fi fost informat despre proiect încă din luna martie, însă Wyland contestă această versiune a evenimentelor.

Comitetul de organizare al Cupei Mondiale a precizat anterior că intenționa să realizeze un nou mural semnat de un artist local, care să reflecte energia și spiritul global al competiției. Totuși, dispariția vechii lucrări a generat nemulțumiri în rândul locuitorilor din Dallas, care considerau muralul un simbol al orașului.

Robert Wyland este cunoscut la nivel internațional pentru seria „Whaling Wall”, care cuprinde peste 100 de murale de mari dimensiuni dedicate conservării mediului marin. Potrivit artistului, muralul din Dallas era unul dintre cele mai reprezentative proiecte ale sale.

Artistul a anunțat că, în cazul în care va obține despăgubiri în urma procesului, fondurile vor fi direcționate către proiecte de artă publică, conservarea oceanelor și programe de educație ecologică desfășurate prin intermediul Fundației Wyland.