În urma unei serii de valuri de căldură ce a afectat peste 16 milioane de americani, cartierul Pacoima din Los Angeles a implementat proiectul GAF Cool Community Project, la inițiativa căruia aproape 100.000 de metri pătrați de asfalt au fost acoperiți cu vopsea ce reflectă lumina solară.

Zonele urbane sunt afectate, probabil mai grav ca orice alt tip de spațiu, de efectele schimbărilor climatice petrecute în ultimii ani. Asfaltul străzilor și betonul clădirilor absorb căldura în zilele toride de vară, iar lipsa copacilor și a spațiilor verzi înseamnă mai puțină umbră și, deci, răcoare. Acoperind șosele, trotuare, locuri de joacă sau spații de parcare cu o vopsea specială, GAF, cel mai mare producător american de sisteme pentru acoperiș, a reușit să scadă temperatura la suprafață cu până  la 5-6 grade Celsius în aceste zone. Vopseaua, numită Special Shade, conține aditivi speciali care reflectă atât lumina vizibilă, cât și razele infraroșii, astfel că asfaltul absoarbe mai puțină căldură. Cea mai mare parte din suprafețe a fost vopsită într-o nuanță de gri deschis, dar au fost comandate și câteva lucrări unui artist local. Una dintre ele reprezintă fâșii colorate ce arată schimbările anuale de temperatură din Los Angeles din 1895 până în 2021.

Orașele din jurul lumii găsesc diferite soluții pentru a combate efectele încălzirii excesive. În New York, spre exemplu, în ultimii zece ani s-au vopsit aproape un milion de metri pătrați de terase pe clădiri cu o vopsea similară, menită să reflecte lumina soarelui. Deși astfel de inițiative nu rezolvă problemele climatice, ele sunt soluții simple și eficiente pentru a ameliora disconfortul produs. Cu toate că temperaturile la suprafața asfaltului au scăzut în Paicoma, urmează să se cerceteze în ce măsură scade și temperatura ambientală, pentru a vedea dacă un astfel de proiect poate avea un impact cu adevărat relevant la nivel mai amplu. ,,Scopul final nu este doar de a scădea temperatura ambientală în cartier, ci și e a vedea în ce mod influențează asta viața de zi cu zi a comunității“, a declarat Jeff Terry, de la compania GAF.

În următorii doi ani, temperatura din cartierul Paicoma va fi monitorizată săptămânal și, dacă inițiativa va avea succes, GAF speră să o implementeze și în alte cartiere americane.