O pictură realizată de artista americană Gertrude Abercrombie, cumpărată în această vară pentru doar 30 de dolari la o vânzare de bunuri provenite dintr-o moștenire din Michigan, a fost vândută la New York pentru 1,3 milioane de dolari. Lucrarea a stabilit un nou record mondial la licitație pentru artistă.

Tabloul Alderman Merriam’s Shells, realizat în 1951, a fost scos la licitație joi, 1 octombrie, de casa Freeman’s din New York. Estimat inițial la cel mult 200.000 de dolari, tabloul a atras rapid atenția colecționarilor, iar prețul final a ajuns la 1,3 milioane de dolari, inclusiv prima plătită casei de licitații.

Suma reprezintă un nou record pentru Gertrude Abercrombie (1909–1977), depășind precedentul record de 1 milion de dolari, stabilit anul trecut la Sotheby’s pentru lucrarea Message for Mercy. La începutul anului 2025, recordul pentru o operă a artistei era de 864.000 de dolari.

Diferența dintre prețul de achiziție și cel obținut la licitație este spectaculoasă: cumpărătorul care a descoperit lucrarea la vânzarea din Michigan a plătit doar 30 de dolari pentru ea. Chiar și estimarea minimă înaintea licitației, de 150.000 de dolari, era de 5.000 de ori mai mare decât suma inițială.

„Continuați să mergeți la vânzările de bunuri provenite din moșteniri”, a spus David Weiss, vicepreședinte senior al Freeman’s și licitatorul care a condus vânzarea.

Gertrude Abercrombie s-a stabilit în Chicago, în cartierul Hyde Park, unde a devenit parte a unei comunități importante de artiști și muzicieni. Printre prietenii săi s-au numărat celebrii muzicieni de jazz Dizzy Gillespie și Charlie Parker.

Picturile sale, caracterizate de figuri solitare, obiecte izolate și decoruri misterioase, au avut o circulație relativ redusă în timpul vieții sale. Abercrombie nu a fost reprezentată în mod constant de galerii importante, iar unele dintre lucrările sale au fost vândute inclusiv în magazine universale.

Interesul pentru opera sa a crescut însă semnificativ în ultimii ani. O expoziție organizată în 2018 la galeria Karma din New York a contribuit la redescoperirea artistei, fiind urmată de o expoziție apreciată la Elmhurst Art Museum, în apropiere de Chicago.

Abercrombie îi oferise lucrarea unui medic din Kalamazoo, Michigan, în schimbul unor servicii chirurgicale. Medicul John Reynolds a păstrat tabloul și l-a împrumutat ulterior mai multor expoziții importante. După moartea sa, lucrarea a dispărut din atenția publicului și a ajuns, în cele din urmă, în patrimoniul moștenirii sale.

Zack Wirsum, directorul departamentului de artă postbelică și contemporană al Freeman’s, spune că a fost surprins când a văzut pentru prima dată imaginea tabloului.

„De îndată ce am deschis imaginea, cred că am exclamat o înjurătură și mi-am dat seama că era un exemplu incredibil al operei ei. Și unul pe care nu-l mai văzusem niciodată”, a povestit Wirsum pentru The Art Newspaper.

După vânzarea record, acesta a descris povestea drept una cu final fericit, comparând-o cu un basm. „Nicio poveste de basm nu ar fi completă fără un final de poveste”, a declarat Wirsum.

Pentru cumpărătorul care a plătit 30 de dolari, însă, finalul poveștii înseamnă una dintre cele mai spectaculoase descoperiri din lumea obiectelor de artă de colecție din ultimii ani.