Artistul chinez Ai Weiwei a prezentat la Sydney o nouă instalație monumentală, realizată din 500 de coifuri de luptă din fontă. Intitulată Mushrooms, lucrarea este expusă pe Tallawoladah Lawn, una dintre cele mai aglomerate zone verzi din oraș, în cadrul unui proiect al Museum of Contemporary Art Australia.

Cele 500 de căști sunt dispuse în zece rânduri ordonate pe o platformă înălțată, traversată de o alee pietonală. Instalația are o lungime de aproximativ 40 de metri și face trimitere la diferite modele de căști militare folosite în secolul XX.

Titlul lucrării are mai multe semnificații. Potrivit lui Ai Weiwei, forma căștilor evocă „creșterea în întuneric” și norii în formă de ciupercă generați de exploziile nucleare. În limba chineză, termenul face, de asemenea, referire la ideea de întârzieri nesfârșite.

„Continuăm să existăm într-o perioadă în care războiul și pacea își asumă alternativ rolurile, contribuind la definirea identității epocii noastre. Sper ca această lucrare să îi determine pe oameni să reflecteze asupra războiului și păcii”, a declarat artistul.

Instalația va putea fi văzută timp de șapte luni și este cea mai recentă ediție a Neil Balnaves Tallawoladah Lawn Commission, un program de comenzi artistice dedicat spațiului public și numit în memoria filantropului australian Neil Balnaves, care a murit în 2022, la vârsta de 77 de ani.

Una dintre sursele de inspirație pentru Mushrooms este controversa izbucnită în 2022, după ce guvernul german a refuzat să furnizeze Ucrainei arme în contextul invaziei ruse și a anunțat, în schimb, că va trimite aproximativ 5.000 de căști de protecție.

Decizia Germaniei a fost ironizată la acea vreme de partea ucraineană drept „o glumă absolută”. Pentru Ai Weiwei, însă, lucrarea nu reprezintă o „glumă politică”.

Artistul spune că instalația urmărește să atragă atenția asupra modului în care liderii politici înțeleg condiția umană și asupra consecințelor deciziilor luate în prezent pentru viitor.

„Mushrooms” continuă seria de lucrări comandate în cadrul proiectului Neil Balnaves Tallawoladah Lawn Commission. Prima lucrare a fost realizată de sculptorul britanic Thomas J. Price și intitulată Ancient Feelings.

Instalația lui Price, o sculptură din bronz auriu reprezentând capul unei femei și având peste trei metri înălțime, a fost orientată către portul din Sydney și a urmărit să îi determine pe spectatori să reflecteze asupra „emoțiilor și experiențelor universale care ne conectează pe toți”.