Un desen realizat de Egon Schiele, furat de naziști de la colecționarul evreu austriac Fritz Grünbaum, va fi scos la licitație pe 5 martie la casa de licitații Christie’s Londra. Lucrarea Knabe in Matrosenanzug (Băiat în costum de marinar), realizată în 1914, este estimată la un preț cuprins între 1 și 1,5 milioane de lire sterline (aproximativ 1,3 – 1,9 milioane de dolari).

Desenul a fost confiscat de naziști în 1938, când Austria a fost anexată de Germania, împreună cu restul colecției lui Grünbaum, care cuprindea peste 400 de opere de artă. Artistul și colecționarul a fost ucis în lagărul de concentrare Dachau în 1941, iar soția sa, Lilly, a fost executată în lagărul Maly Trostenets în anul următor.

Lucrarea a fost recuperată recent de moștenitorii colecționarului, după mai multe procese intentate muzeelor și colecționarilor privați din Statele Unite și Europa. Aceștia au reușit să recupereze și alte lucrări ale lui Schiele, vândute ulterior la prețuri ce au depășit estimările inițiale.

„Suntem recunoscători că dreptul de proprietate al lui Fritz Grünbaum asupra acestei opere de artă excepționale a fost recunoscut și că încasările din această licitație vor sprijini artiștii de spectacol subreprezentați”, a declarat Timothy Reif, unul dintre moștenitori.

Potrivit casei de licitații Christie’s, desenul a fost vândut inițial în 1925 la o galerie din Viena, iar ulterior a trecut prin mai mulți colecționari privați și case de licitații, ajungând în posesia actualului proprietar în 1992, printr-o vânzare la Sotheby’s Londra. Moștenitorii au reușit să demonstreze că opera făcea parte din colecția lui Grünbaum, ceea ce a dus la restituirea sa.

Încasările obținute în urma licitației vor fi donate unor cauze caritabile, inclusiv unui proiect dedicat copiilor, anunță organizatorii.