Artistul și activistul chinez Ai Weiwei va prezenta la Manchester un nou performance de 24 de ore intitulat Sewing a Button, inspirat din propria experiență de detenție. Evenimentul va începe pe 3 iulie, la ora 17:00, și se va desfășura până în dimineața zilei următoare, imediat după deschiderea expoziției „Button Up!”, programată pentru 2 iulie.

Publicul va putea rezerva bilete pentru intervale de două ore sau pentru întreaga durată a performance-ului, iar o parte dintre imagini vor fi transmise și online. Potrivit organizatorilor, spectatorii îl vor putea observa pe artist în timp ce „doarme, mănâncă, face exerciții, scrie, se spală și este interogat”, experiența fiind supravegheată prin trei camere CCTV, asemenea monitorizării la care a fost supus în detenție.

Noua lucrare este considerată o continuare a instalației S.A.C.R.E.D., prezentată pentru prima dată la Zuecca Project Space în cadrul Venice Biennale. În acel proiect, Ai Weiwei a recreat prin șase diorame perioada petrecută în detenție, folosind sculpturi din fibră de sticlă care îl reprezentau atât pe artist, cât și pe gardienii săi.

În același context artistic, Ai Weiwei a lansat și videoclipul heavy-metal Dumbass, descris de artist drept „un fel de autoterapie”. Acesta a declarat pentru The New York Times că proiectele sale nu sunt doar despre experiența personală, ci despre modul în care puterea statului încearcă să exercite control asupra individului.

Pe lângă Sewing a Button, Factory International a comandat alte două lucrări noi ale artistului: Eight-Nation Alliance Flags, realizată din nasturi, și o nouă versiune a muralului History of Bombs, creat din cărămizi-jucărie. Expoziția va include și alte lucrări importante semnate de Ai Weiwei, unele prezentate pentru prima dată în United Kingdom.

Organizatorii spun că expoziția explorează relațiile dintre Marea Britanie și China din ultimii 200 de ani, abordând teme precum puterea, războiul, comerțul și cultura, în timp ce Sewing a Button transformă aceste teme într-o experiență umană profund intimă.