Sub titlul „Samo Lives” (evocând graffiti tag-ul asociat cu Basquiat, folosit pe străzile din New York), filmul biografic este dezvoltat și finanțat de Endeavour Content și regizat de Julius Onah, ale cărui proiecte cinematografice includ filmele „The Girl Is in Trouble” (2015), „The Cloverfield Paradox” (2018) și „Luce” (2019).

În rolurile principale din „Luce” au jucat Naomi Watts, Octavia Spencer, Tim Roth și Kelvin Harrison Jr., cel care s-a alăturat și de această dată lui Onah, urmând să interpreteze rolul unuia dintre cei mai apreciați artiști contemporani.

Într-o declarație extinsă pe site-ul Samo Lives, Onah scrie: „Pur și simplu, munca și viața lui Jean-Michel Basquiat au fost o inspirație absolută. Când am început să învăț despre el, la vârsta de 14 ani, a fost incredibil să descopăr pe cineva care și-a făcut cu îndrăzneală propriul drum într-o lume în care cei mai mulți dintre cei care nu se potriveau profilului așteptat al unui artist bun nu au fost în stare (adică alb și bărbat). Deși nu puteam încă să apreciez pe deplin enormitatea a ceea ce însemnau realizările lui Jean-Michel, cu siguranță simțeam că există ceva atât de revoluționar și unic în ele.”

Julius Onah a atribuit o parte din cunoștinele sale despre artist filmului biografic din 1996, „Basquiat”, regizat de pictorul Julian Schnabel, continuând: „Dar cu cât am îmbătrânit și am învățat mai mult despre Jean-Michel, cu atât am început să simt mai mult că povestea lui nu fusese pe deplin spusă în cinema. Nu am văzut niciodată întregul spectru al vieții incredibile a lui Basquiat ca artist negru și copil al diasporei imigrante africane.”