Un spălător de geamuri britanic, Steven Wadlow, afirmă că familia sa deține un portret rar al lui William Shakespeare, care ar fi fost pictat în timpul vieții marelui dramaturg. Wadlow susține că dovezile care confirmă autenticitatea picturii sunt tot mai convingătoare. Există doar două portrete care îl înfățișează fără echivoc pe Shakespeare — un bust funerar și gravura realizată de Droeshout, care a apărut în primele ediții ale operelor sale. Ambele au fost realizate după moartea lui Shakespeare. Mai există aproximativ 10 alte portrete care ar putea să-l înfățișeze pe Shakespeare, dintre care unele pretind a fi realizate din viață — cel mai proeminent fiind portretul Chandos, deținut de National Portrait Gallery din Londra, și portretul Cobbe, aflat la Hatchlands Park în Surrey.

Tatăl lui Steven Wadlow a achiziționat tabloul, pictat în ulei pe lemn, în anii 1960, de la o licitație de la Great Tew Manor. Până în 2012, tabloul a fost expus în sufrageria familiei, moment în care tatăl lui Wadlow, urmărind un documentar despre Shakespeare, a observat o asemănare izbitoare între dramaturg și figura din portret. De atunci, Wadlow a lucrat alături de experți pentru a stabili autenticitatea tabloului. Analiza lemnului confirmă că lucrarea datează din 1595, când Shakespeare avea 31 de ani. De asemenea, analizele chimice ale vopselelor și verificările efectuate de istorici de artă și experți în costume au indicat că tabloul este corect datat pentru acea perioadă.

Dacă se va dovedi că portretul îl înfățișează pe Shakespeare, acesta ar putea fi evaluat între 100 și 200 de milioane de lire sterline. Cu toate acestea, Wadlow s-a confruntat cu scepticism din partea comunității academice, care este reticentă în a accepta un nou portret al lui Shakespeare.

Wadlow speră ca cercetările sale să atragă suficientă atenție pentru a deschide o dezbatere largă și pentru a obține recunoașterea oficială a portretului. O echipă de filmare a documentat eforturile sale timp de opt ani, iar el caută acum un post de televiziune dispus să difuzeze materialul.