„Contrastul dintre lumină și întuneric, frumusețe și groază, zombi și nimfe, speranță și disperare se întâlnește la Art Safari, îndemnându-vă să cercetați viziunile pline de imaginație ale celor doi artiști contemporani foarte diferiți – Paul Baraka Marat și Alina-Ondine Slimovschi. Fiecare având propriul limbaj artistic distinctiv, atât Baraka, cât și Ondine invită privitorul într-un loc din afara realității banale. Imaginile lor contrastante, fantastice și simbolice, evocă răspunsuri emoționante complexe și generează adesea o reacție instantanee – un fior de atracție sau de repulsie –, dar, totodată, lucrările răsplătesc, în mod incontestabil, o cercetare răbdătoare și atentă.

Creațiile asemănătoare zombilor și cele distopice ale lui Baraka populează fiecare colț al camerelor sale din galerie. Ele prezintă o experiență imersivă și aproape copleșitoare, ca și cum ai păși într-un spațiu fizic și psihologic aglomerat. Aceste imagini ajung în părțile întunecate și tulburătoare ale psihicului nostru – fiți pregătiți să vă confruntați cu orori care întruchipează sentimente de furie și de disperare față de starea noastră adevărată și față de starea lumii, dar nu fiți surprinși când veți descoperi și un simț al umorului negru. Dacă fiecare epocă are monștrii ei, atunci creaturile lui Baraka sunt monștrii epocii noastre.

Reprezentările senine ale Ondinei, asemănătoare nimfelor, înconjurate de o fantezie de elemente naturale – flori, păsări, animale –, prezintă scene liniștite, meditative și seducătoare, cu accente mistice. Evocând tradiția îndelungată a simbolismului naturii în artă, căreia îi adaugă un strat de semnificații personale și contemporane, picturile Ondinei ne arată unde putem găsi speranță, putere și curaj. Privirea artei pe care ea o creează poate fi o experiență restauratoare: sufletul se poate odihni într-un loc plin de frumusețe.

Creațiile grotești ale lui Baraka amintesc de secole întregi de opere de artă șocante, care urmăreau să provoace publicul. În epoca medievală, imaginile sfinților torturați înainte de a fi martirizați, alături de figuri terifiante ale unor creaturi diforme și diavoli, aveau scopul de a încuraja oamenii să aibă o credință arzătoare în puterea bisericii. Grotescul și caricaturile au fost folosite pentru a parodia autoritatea. Monștrii gotici închipuiți dezvăluie orori reale și psihologice. Zombii au fost folosiți în special în filmele de groază pentru a ilustra sentimentele de înstrăinare și pentru a avertiza asupra amenințărilor apocaliptice cauzate de boli, corupție sau consum necontrolat.

În schimb, personajele feminine atrăgătoare ale Ondinei ar putea fi descendente ale zeițelor, ale muzelor sau ale nimfelor din mitologia clasică. Frumoase și înțelepte, strâns legate de lumea naturală și de izvoarele de cunoaștere și de inspirație, acestea sunt precursoarele tinerelor puternice, introspective și încrezătoare emoțional ale Ondinei. Tratarea simbolică a plantelor și a animalelor poate fi urmărită, în mod similar, până la metamorfozele din mitologia greacă, artista descriind sinergia dintre figurile umane și cele animale. Nepieritoarele credințe populare în spiritul animalelor și în venerarea naturii au, de asemenea, un ecou în aceste lucrări. Florile sunt simboluri nu doar ale vieții și ale frumuseții, ci ele reprezintă și un limbaj global complex de atribute, de la puritatea crinului Fecioarei Maria și până la florile de cireș pline de speranță din Japonia. În contextul experienței noastre actuale de creștere a crizei climatice, există o nouă necesitate urgentă de a înțelege sensul și semnificația lumii naturale și de a analiza relația noastră cu aceasta.

Lucrările fiecărui artist se află în părți opuse ale galeriei. La intrarea în expoziție, publicul are posibilitatea de a alege între mai multe căi de explorare a sălilor. Este posibil să aveți impresia că opera unui artist este o corecție necesară a punctului de vedere al celuilalt. Deranjați de zombii lui Baraka, puteți evada în lumea senină a nimfelor Ondinei. Prea supărați pe lume și pe societate pentru a dori imagini reconfortante, puteți găsi înțelegere în creațiile tulburătoare și conflictuale ale lui Baraka. La o privire atentă, veți descoperi că în lucrările Ondinei există loc pentru melancolie și vulnerabilitate, la fel cum în cele ale lui Baraka se strecoară umorul, spiritul ludic și detașarea. În cele din urmă, vă veți bucura că există ambele perspective și că li se oferă spațiu pentru a fi explorate în aceste săli.

Deși lucrările fiecărui artist pot fi văzute separat în mai multe săli, ele sunt și reunite într-un spațiu central. La fel cum întunericul și lumina își sporesc reciproc efectul prin contrast, operele fiecăruia sunt atât provocate, cât și însuflețite atunci când sunt așezate una lângă alta, ca răspuns la viziunea celuilalt pe o anumită temă. Elementele care par disparate nu sunt niciodată în opoziție directă. Ele pot fi două fețe ale aceleiași monede care arată aspecte diferite ale aceleiași realități, diferind ușor printr-o nuanță sau constituind două părți ale unui dialog care spune întreaga poveste. Publicul poate relaționa cu un element al oricăreia dintre cele două viziuni, dar își poate găsi, de asemenea, propria perspectivă în spațiul dintre cele ilustrate în lucrări.

Atât Baraka, cât și Ondine și-au impregnat creațiile cu o profunzime filosofică și doresc ca publicul să se implice la un nivel mai adânc în mesajul operelor lor. Acestea prezintă viziuni foarte diferite asupra lumii, dar și unele, și altele generează emoții, pun întrebări existențiale despre realitate și despre societate, ridică o oglindă în fața propriilor gânduri, însă vă vor provoca și să abordați noi perspective. Puși în fața provocărilor complexe cu care ne confruntăm astăzi – evaluarea locului nostru în lume, căutarea unor sisteme de valori adecvate, lupta cu inegalitatea, sărăcia, criza climatică, războiul –, reacția noastră ar trebui să fie una de speranță sau de disperare?” Ruth Hibbard, curator